池袋站是東京都內其中一個較繁忙的車站，雖然沒有新宿站那麼容易迷路，不過它的出口數目也很多。這個車站有個特色是經常被提起的，甚至連電器店的主題曲裡也提到︰池袋站東口連接西武池袋線和西武百貨店，而西口則連接東武東上線及東武百貨店。為甚麼會有這麼奇怪的安排呢？


▲Bic Camera 的主題曲，前兩句就是「奇怪的池袋，西武在東邊，東武在西邊」

西武池袋線和東武東上線都是兩間私鐵的主要線路，池袋站平均每天有50多萬乘客使用，對兩社來說都是最大型的車站。首先設立車站的是東武，嚴格來說，是東武東上線的前身東上鐵道。「東上」其實是指「東京」和「上州」（現在的群馬縣），既然是向群馬縣（西北方向）前進的列車，把車站設在池袋西側是很合理的。



有趣的是，按最初的計劃，這個東上線的起點站是不在池袋的。據《東武鉄道百年史》記載，東上鐵道在1903年向政府提交申請時，原定的起點是位於「東京府北豊島郡巣鴨町字氷川」。此地約在現時的大塚站、巢鴨站及護國寺附近，以鄰近的「氷川神社」為名。惟地名已不再使用，而神社亦改名為「簸川神社」。藏於國立公文書館內，由當時的鐵道院所製的地圖上，亦標記了這個地點。

然而，到了1911年，東上鐵道更改了起點的位置到「東京市小石川区小石川大塚辻町」，相當於現時的地下鐵丸ノ内線新大塚站附近。更改計劃的主因是如車站設於氷川，線路會跟東京市電交錯，技術上難以建造。不過，在大塚設立車站的想法很快又被改變。由於池袋的急速發展，不少學校都在池袋開校，居民亦一直增加，為了吸引乘客，東上鐵道最終決定將起點設於池袋，並在1914年開業。在6年後，它跟東武鐵道合併，變成了現時的東武東上線。

值得一提的是，東上鐵道最初的目標非常遠大，不僅希望連接鐵路到上州，還打算將它延伸至新潟縣。不過這目標最終沒法實現，東上鐵道甚至連自己的名字也做不到——它的終點站是埼玉縣的寄居，並沒有到達群馬縣。

出典︰NIKKEI STYLE